Selbsthilfeorganisationen sind eine zentrale Formen organisierter Patientinnen und Patienten. Die Österreichische Kompetenz‐ und Servicestelle für Selbsthilfe hat unter anderem auch den Auftrag, bundesweit tätige Selbsthilfeorganisationen dabei zu unterstützen, sich an Entscheidungen im Gesundheitswesen zu beteiligen. Expert:innen, die Erfahrung aus der Selbsthilfearbeit mitbringen, sollen befähigt werden, diese Erfahrung in das Gesundheitswesen einzubringen. Diese Beteiligung bringt neue Perspektiven in politische Prozesse des Gesundheitswesens ein. Dabei steht eine Reihe von Fragen im Mittelpunkt, wie zum Beispiel: Wie findet man eine Entscheidung? Wie wird sie umgesetzt? Wie werden unterschiedliche Lösungswege bewertet und ausgewählt? Und schließlich die zentrale Frage: Wie werden die verschiedenen Interessensgruppen in die Entscheidung mit einbezogen?
Im Gesundheitswesen spricht man von
- „individueller Patientenbeteiligung“, wenn einzelne Patientinnen und Patienten bei ihrer eigene Behandlung mitentscheiden,
- „kollektiver Patientenbeteiligung“, wenn Patientengruppen oder ihre Vertreterinnen und Vertreter an den Entscheidungsprozessen teilhaben und
- „Selbsthilfebeteiligung“, wenn Vertreter:innen einer Selbsthilfeorganisation in den Beteiligungsprozess involviert sind.